대항해시대, 드넓은 대양을 가로지르며 세계를 누빈 범선을 따라 커피나무 한 그루가 전세계로 뻗어나갔습니다.예멘에서 인도로, 인도네시아 자바섬으로, 네덜란드로, 중남미로, 그리고 하와이까지 확산된, 세계로 뻗어나간 첫 아라비카 커피인 티피카 품종의 이야기입니다. 티피카는 오래된 품종인 만큼 변종이 많기로 유명합니다. 티피카의 주요 발원지 중 하나인 자바섬에서 발견된 자바 품종은 나무와 열매의 길쭉한 생김새부터 은은하고 섬세한 플레이버까지 티피카와 똑 닮았습니다. 자바가 티피카 그룹의 대표적인 변종이라는 사실에는 오랫동안 의심의 여지가 없었습니다. 커피 역사 최초의 블렌드 커피가 자바산 커피와 예멘산 모카 커피를 블렌딩한 모카자바 블렌드일 정도로 자바섬은 커피 역사에서 빼놓을 수 없는 중요한 지역입니다. 자바섬의 이름을 딴 자바 품종에도 많은 관심이 몰렸음은 당연합니다.20세기 중반에는 카메룬의 커피 연구 기관에서 자바를 선별, 육종하여 커피열매병(CBD, Coffee Berry Disease) 내성과 품질을 강화했습니다. 카메룬에서 개량된 자바는 지구 반대편 중남미에서 프리미엄 커피로 인정받았습니다. 자바는 재배 고도가 높을수록 과일, 꽃, 차와 같은 우아한 플레이버의 품질이 뛰어나면서도 게이샤에 비해 영양 요구량이 적어서 오래된 품종이면서도 스페셜티 커피 시대에 들어서 더 많은 발전 가능성을 내보입니다. 자바는 티피카 그룹의 품종으로서 오랜 관심을 받아왔습니다. 그런데 2010년대 후반에 아라비카 커피의 유전자가 완전히 해독된 것을 계기로 커피 가계도에 대격변이 일어났습니다. 이제 자바는 티피카 그룹이 아닌 에티오피아 랜드레이스 그룹으로 분류됩니다. 예멘에서 최초로 커피 종자를 반출하는 데 성공한 바바 부단이 인도에 심은 7개 씨앗 중에 에티오피아 종자가 섞였을 수도 있고, 에티오피아에서 커피가 전파된 비밀스러운 경로가 있었을 수도 있습니다. 커피 플레이버의 다양성은 이처럼 예상치 못한 유전적 다양성에서 비롯되었을 여지가 있습니다. 이제 자바는 유전적 다양성이 풍부한 에티오피아 랜드레이스 그룹으로서 높은 품질로는 스페셜티 커피 로스터들의 마음을, 튼튼한 생명력으로는 커피 생산자들의 마음을 사로잡고 있습니다.
